Lipoedeem is een aandoening waarbij vetweefsel niet gelijkmatig over het lichaam verdeeld is. Meestal stapelt het vet zich op in de benen en, in mindere mate, in de armen. Dit kan ervoor zorgen dat deze lichaamsdelen flink in omvang toenemen. Het gezicht, de borst en de buik blijven vaak veel minder aangedaan.

Lipoedeem komt bijna alleen voor bij vrouwen en begint vaak tijdens of vlak na de puberteit. We weten nog niet precies wat de oorzaak is, maar hormonale factoren lijken een belangrijke rol te spelen. Soms ontwikkelt lipoedeem zich tijdens een zwangerschap of als er een tekort aan schildklierhormoon is. Ook erfelijkheid speelt een rol; het komt vaak voor in families.

Bij lipoedeem nemen je benen en armen zichtbaar in omvang toe. Dit kan leiden tot een groot verschil in kledingmaat tussen je boven- en onderlichaam (tot wel twee of drie maten). De zwelling in je ledematen is altijd aan beide kanten en, in tegenstelling tot normaal vochtoedeem, kun je er geen putjes in drukken. Opvallend is dat je enkels, voeten, polsen en handen meestal niet opgezwollen zijn.

Als je lipoedeem hebt, kun je een zwaar of vermoeid gevoel in je benen of armen ervaren. Soms heb je ook minder kracht in je ledematen. De huid ziet er doorgaans normaal uit, maar kan gevoelig zijn bij aanraking. Blauwe plekken ontstaan ook makkelijker.

Regelmatig bewegen en krachttraining kunnen je algemene conditie verbeteren en je spieren versterken. Door je been- en rompspieren geleidelijk te trainen, kun je klachten zoals vermoeide of pijnlijke benen verminderen.